Сборная России по футболу выиграла в Нижнем Новгороде у киприотов в рамках отборочного турнира Евро-2020 с минимальным счётом 1:0 и, набрав девять очков, занимает теперь второе «проходное» место в группе «I».

После рекордной победы 9:0 над Сан-Марино, которую россияне одержали три дня назад в Саранске, команда Станислава Черчесова столкнулась в Нижнем Новгороде с очень неудобным соперником.

С одной стороны, на протяжении десятилетий Кипр был футбольным «карликом», а с другой — за последние годы киприоты заметно выросли и, например, в рейтинге ФИФА занимает сегодня 89-е место (Россия здесь на 46-й позиции), опережая тех же Грузию, Армению, Азербайджан, Казахстан и ещё более сотни национальных сборных, в основном относящихся к «третьему футбольному миру».

Конечно, островитяне не бельгийцы с шотландцами, с которыми российская команда ведёт борьбу за одну из двух путёвок на Евро-2020, но иногда киприоты в истории выстреливали. А зная склонность менталитета российских футболистов к определённого вида шапкозакидательству, можно было предположить, что игра не будет проходной.

Собственно, уже в первой половине встречи на арене нижегородского стадиона болельщики увидели немного странный футбол. Сборная России, имея огромное преимущество, прижала киприотов к их воротам и при этом транжирила момент за моментом: капитан Артём Дзюба — постоянно забегал в офсайд, техничные Александр Головин и Марио Фернандес никак не могли нанести точный завершающий удар по воротам соперника, а прорывной Алексей Ионов и вовсе не попал в пустые ворота.

При этом три мяча россияне забить всё-таки смогли, но два из них итальянский рефери Марко Ди Белло с помощью своих помощников отменил, определив офсайды. А единственный засчитанный гол оказался на счету Ионова, который в касание левой ногой пробил после передачи Фёдора Кудряшова и голкипер гостей уже ничего не смог сделать с мячом, проскочившим у него между ног — 1:0. Счёт был открыт на 38-й минуте и, наверное, мало кто из 42 тысяч болельщиков, собравшихся на трибунах построенной к ЧМ-2018 арены «Нижний Новгород», думал, что больше забитых мячей в этой встрече не будет.

Второй тайм россияне, которых, естественно, не устраивал минимальный счёт в официальном матче, снова попытались организовать тотальный прессинг по всему полю, но, по всей видимости, усталость, накопленная в сезоне 2018/19, сделала своё дело и постепенно игра перешла в спокойный, размеренный темп.

В самом начале второй половины Ионов имел отличную возможность отличиться второй раз, но ещё раз не попал по воротам. В целом защитники сборной Кипра достаточно плотно держали футболистов в красных футболках в своей штрафной, не давая подопечным Черчесова свободно маневрировать и создавать реальные угрозы голкиперу Урко Рафаэлю Пардо. Возможно, россиянам где-то не хватало Дениса Черышева, которой пропустил игру, о чём рассказал болельщикам перед матчем в «Твиттере» сборной.

В прошедшей параллельно игре в Брюсселе, где Бельгия принимала Шотландию, хозяева победили со счётом 3:0 (два мяча на счету Ромелу Лукаку). После поражения шотландцев сборная России с девятью очками вышла на второе место в группе. Правда, отстаивать промежуточный результат наша команда должна будет уже в сентябре, когда встретится с Шотландией уже в очном поединке.